‘Meest diervriendelijke manier van huisvesten’

Dat goede gevoel bekruipt haar al als ze de stal binnenloopt. De dieren lopen in grote kuddes van 75 dieren. Ze vertonen volledig natuurlijk gedrag: ze drinken uit een speen, verzorgen hun vacht met de tong en liggen languit op de zij. “Dat languit liggen zie je ook bij koeien in de wei. Het is een teken dat de kalveren zich helemaal in hun element voelen en doen wat hen goeddunkt”, zegt Veltkamp.

Veel rust
Elk kalf krijgt individueel melk via een melkautomaat met speenvoedering. Het rantsoen is precies afgestemd op de behoefte. En omdat de dieren automatisch gevoerd worden, is er ook nooit herrie in de stal als we binnenkomen. “Rustige dieren en rust in de stal is een van de uitgangpunten”, zegt de kalverhoudster uit Markelo. “Alleen ’s avonds als de zon ondergaat, want dan gaan de kalveren rennen en spelen en zijn ze superactief. Maar dat is het natuurlijke gedrag dat naar boven komt.” Naast melk krijgen de kalveren ook ruwvoer.

Nek uitsteken
Juist nu burgers en consumenten kritisch meekijken over de schouder van de veehouder is Veltkamp blij dat de kalfsvleessector, en zij zelf in het bijzonder, altijd de nek heeft uitgestoken. “Zoals wij dieren houden, kun je aan iedereen laten zien. Ik heb niet het idee dat ik me moet verdedigen. Op deze wijze kalveren verzorgen geeft me alleen maar een goed gevoel.”